化學反應過程和反應器是化工生產流程中的重要環節，攪拌器設備反應器的設計往往占有很重要的地位。相對而言，化工生產流程中的單元操作如熱交換、蒸餾、吸收和干燥等，只涉及物理變化，其設計計算理論較為成熟，實戰經驗較為豐富。
在一個穩定的連續流動系統中，攪拌器設備在某一瞬間同時進入系統的一定量的流體，其各個粒子經歷不同的停留時間后依次自系統中流出。由于反應器的型式不同，流體粒子在反應器內停留的時間可能相同，也可能不相同，而具有停留時間分布。
攪拌器設備返混是反應工程的一個重要概念，返混是指在連續流動的系統中不同停留時間的流體粒子之間的混合，即不同時刻進入反應器的物料之間的混合。返混使反應器內的溫度分布和濃度分布趨于平坦，使產物的濃度上升，反應物的濃度下降，影響反應的轉化率和反應產物的分布。
